Сны Ориона

[perfect1world]

Представляем вашему вниманию отрывок рассказа Miramel "Сны Ориона" .

Введение

…Гигантский астероид двигался по галактике медленно и степенно, как усталый старик после пары бутылок хорошего вина. За ним сквозь пространство тянулся длинный шлейф, состоящий из различного космического мусора, который он собрал в свою свиту за долгое путешествие. Множество раз чужие солнца пытались сбить его с дороги, но он упрямо продолжал пробираться дальше, двигаясь к одному ему известной цели. Никто не знает, сколько продолжался его путь, время ему было неведомо…
…Лотарн жадно тянул свои яркие протуберанцы в космос, слишком мало планет грелось в его лучах, проплывающий мимо астероид был заманчивой добычей, и звезда старалась не упустить ее. Ближе… Ближе…
… Одиночество и холод, верные спутники любого путешественника сквозь вселенную, смиряясь, выпустили астероид из-под своей опеки. Содрогнувшись, он приблизился к своему солнцу. Верный раб, обреченный на вечную службу, занял свою орбиту…
… Никто из ныне существующих мудрецов не сумеет рассказать, как зародилась жизнь на астероиде. Никто из них не может вспомнить, почему он был назван Орионом. Никто не знает, почему мир населили столь разные внешне и по сути существа …
… Люди – отважные воины и искусные маги. С самого сотворения мира они совершенствовали свои знания о стихиях. Огонь и вода, земля и воздух, становятся покорными слугами в их руках. Однако многие из них, отринув путь изучения элементов природы, осваивают мастерство владения оружием, с одинаковой ловкостью справляясь и с массивными топорами, и с изящными кастетами …
Зооморфы – огромные оборотни и хрупкие друиды. Взывая к могучим прародителям, могут трансформировать свое тело, превращаясь в зверя побратима. Мужчины зооморфов обладают недюжинной силой и потрясающей живучестью. Женщины - друиды, передают через поколения тайные знания по приручению существ. При необходимости могут вызывать их ментальные сущности из своего сознания для защиты или помощи…
Сиды – зоркие лучники и умелые жрецы. Обладая довольно хрупким здоровьем, представители этой расы в совершенстве изучили магию врачевания и возвращения к жизни. При этом они вполне могут постоять за честь своего народа. Острое зрение и ловкие руки сидов, как нельзя лучше приспособлены к стрельбе из лука …
… Никто и никогда не расскажет правду о том, как началась война между расами. В наше время каждый житель мира с пеленок знает, как она закончилась…
…День, когда мир заполонили войска бездушных, поистине считается самым черным и страшным днем в истории Ориона…

Глава 1. Начало.

Темно. Тихо. Звуки доносятся глухо, словно неведомая стена преграждает им путь. Вдруг внезапная боль пронзила маленькое тельце, что-то с огромной силой надавило на бока, пытаясь разрушить хрупкий мирок лисенка. Неудержимая сила стала выталкивать Мирамель наружу лишая защиты, яркий свет больно резанул сквозь прикрытые веки. Боль исчезла так же неожиданно, как и появилась. Теплый и нежный язык матери лизнул в нос и прошелся по крохотной спине, стало тепло и щекотно. Кара прижала новорожденную поближе к животу и накрыла ее своим пушистым рыжим хвостом. Лиса еще долго шептала что-то своей дочери, а малышку уже утянуло в уютный водоворот сна.

Пробуждение было неприятным, холод казалось пропитал каждую частичку тела, жутко хотелось есть. Заскулив, Мирим попыталась найти мать, но лишь странный шум был ответом на ее молящий призыв. Вдруг лисенок услышала приближающиеся шаги и принюхалась. Запах испугал ее, тот, кто подходил пах железом и свежей кровью. Инстинктивно Мира затихла и попыталась спрятаться поглубже в жалкие пучки травы, на которых лежала, но хитрость не удалась, сильные руки подхватили ее и прижали к груди, закованной в доспехи.

Огромный оборотень огляделся вокруг в поисках какой-нибудь подходящей тряпки, чтобы укутать притихшую, трясущуюся от холода или от страха кроху. Шалаш, где тигр услышал тонкий писк, кособоко притулился у старого дуба. Он явно был сделан наспех из того что подвернулось под руку, и больше напоминал кучу бурелома, чем хорошее укрытие. Тело взрослой лисы друида на поляне, по-видимому, принадлежало матери новорожденной. Нападение врагов было для нее неожиданностью судя по тому, что та даже питомца призвать не успела, а сражалась только магией. К сожалению Редрак и его отряд, облетающий территории по приказу старейшины, не успели пробиться к ней до того как уродливый бездушный проткнул ей легкое ржавым мечом. Лиса умирала на руках у Тианы, жрицы отряда, и все пыталась что-то сказать, к сожалению, даже самый искусный врачеватель не смог бы помочь при такой страшной ране. Понимая, что конец близок друид выцарапала на земле имя «Мира» и лишь после этого позволила смерти забрать себя.

- Что ты нашел? – Тиана попыталась заглянуть Реду, склонившемуся у входа в шалаш, через плечо. – О Боги, малышке всего несколько часов отроду. Снаружи мы нашли разорванную походную сумку, в ней разные травы для снадобий, видимо друид помогала аптекарю. - Жрец развязала тесемки своего расшитого плаща и бережно завернула лисенка. – Нам надо спешить, если мы не хотим, чтобы смерть ее матери была бесполезной.

Оборотень обернулся, останки бездушных медленно таяли в вечернем воздухе. Два воина уже заканчивали небольшую могилу, которая стала последним приютом для погибшей лисы. Солнце постепенно уходило за горизонт, даря миру все меньше света, а к битвам в темноте маленький отряд капитана был не готов. Редрак прочитал заклинание призыва, с темнеющего неба донеслось хлопанье гигантских крыльев. Черный, как приближающаяся ночь, огромный ворон спустился на поляну.

-Уходим, - прорычал он своим воинам и запрыгнул на спину птице. Подав руку жрице, нежно баюкавшей маленький сверток, он добавил,- надо постараться вернуться, пока свет не превратился во тьму.

- Ты знаешь,- Тиана загадочно улыбнулась, удобно устроясь позади него, - я хочу попросить старейшин отдать нам малышку на воспитание, если конечно мы не найдем ее отца.

- Не думаю, что это хорошая идея. Тем более еще рано об этом говорить. Она слаба и может вообще не пережить пути к Городу Оборотня, - Редрак обернулся и увидел блеснувшие слезы в глазах девушки. Он ободряюще сжал руку своей невесты. – Но если ты настаиваешь, я как всегда не могу тебе отказать.

Глава 2. Рождение бездушных.

Тот, кто считал, что учеба наискучнейшее занятие, изменил бы свою точку зрения, увидев множество заинтересованных глаз в небольшом, тенистом дворике старого Артона. Пожилой панда уже не мог участвовать в боях, но обучать молодняк, по его мнению, было никак не менее важным занятием. Открытые рты и поджатые хвосты учеников, говорили о том, что его слова находят отклик в каждом из них. Казалось, что даже ветерок, упрямо гоняющий пыль во дворе до начала урока, угомонился, чтобы послушать историю начала войны с бездушными.

- … ранним утром отряд наших лучших разведчиков по приказу старейшины, исследовал территории севернее небольшого поселения принадлежащего людям. У старейшины были сведения, что в мире появилось несколько загадочных зон. Ко всем он отправил небольшие отряды, чтобы получить более полную информацию о них. По обрывкам известий, вода там превращалась в белый пух, который позже застывал как камень, вся земля была покрыта этой мерзкой коркой, деревья чернели и сбрасывали листву, металл становился хрупким как стекло, а огонь беспомощно шипя угасал, стоило ему дотронуться до белого вещества. Поговаривали, что ни сиды, ни люди, тоже ранее не сталкивались с подобным.

Команда уже почти вышла к реке, за которой начиналось странное место, когда наткнулась на скрытую постовую вышку людей. Боя было не избежать, - учитель оглядел своих учеников, которые затаив дыхание, ловили каждое его слово, - в условиях войны между тремя расами, появление наших бойцов не могло трактоваться иначе как нападение.

Оборотни обращались к своим звериным сущностям, мгновенно перевертываясь в могучих и прекрасных животных. Друиды шептали слова призыва, их питомцы появлялись, словно сотканные из утреннего тумана, чтобы сразу броситься в бой, по одному маху руки. Воины людей читали сутры, дабы укрепить свою защиту и бросались в схватку, как истинные демоны. Маги, образовав круг силы, нараспев читали древние заклинания огня, ветра, воды и земли. Восходящее солнце красило поляну розово-желтыми лучами, огни заклинаний слились в невообразимо прекрасную цветовую радугу, на мокрую от росы траву упали первые капли крови, – ну вот, подумал он, у друида зайчонка уже глаза на мокром месте. А реакция мальчишек оборотней вполне предсказуемая, Артон улыбнулся, вон как кулачки-то сжались. – Люди и зооморфы смешались, выбирая себе противника по силам. Тут и там вспыхивали амулеты, заживляя раны, заговоренные камни отдавали свою силу и рассыпались в пыль, защищая их владельцев от магических атак.

Неизвестно чьей бы победой закончилась битва, если бы внезапно не поднялся сильный ураган. Он сбивал с ног, не давал вздохнуть. Ветер упрямо тащил сражавшихся в сторону обезумевшей от его порывов реки, как будто Боги решили вразумить глупых детей своих, окунув головой в ледяную воду. Один из наших оборотней медведей сумел вцепиться мощными когтями в дерево, растущее на берегу, и чудом успел схватить за руку молодую волшебницу людей, которую тащило прямо в бесновавшуюся реку. Закрыв ее мощной спиной от порывов ветра, он смог оглянуться. Недавние противники хватали друг друга за руки и лапы, противостоя разбушевавшейся стихии. Уже почти у кромки воды, молодой сильный воин людей с размаху воткнувший свой топор в землю, удерживал из последних сил свободной рукой друида, – взгляд учителя затуманился, как будто он погрузился воспоминаниями в тот далекий день. Чуть тише он продолжил, - люди и зооморфы воевавшие много лет, в эту минуту были как никогда близки друг другу, казалось, стихия стерла расовые различия.

Через некоторое время, ураган, словно выдохнувшись, стал утихать. Река деловито уносила прочь ветки и другой сор, и постепенно начинала катить свои воды тише и тише. Я, - восторженный шепоток прошелестел по рядам учеников, - с трудом тогда вытащил свои когти из загрубелой коры. Моя будущая жена – Лита, мелко дрожала и жалась ко мне, как испуганная девчонка, а не боевой маг. Все были растеряны, никто не понимал, чем был вызван ветер такой силы. Воин у реки, с чавкающим звуком вытащил топор из земли, и коротко глянув на спасенную им девушку нашего народа, пошел размашистым шагом ко мне. Остановившись в полуметре от меня, он произнес: « Меня зовут Остин. Я выражаю тебе и твоим людям благодарность за то, что ты спасал моих людей».

Я, продолжая прижимать к себе Литу, ответил ему, что благодарен ему и его людям за спасение зооморфов. Человек хотел еще что-то сказать, как вдруг за рекой, там, где виднелись небольшие присыпанные чем-то белым холмы, возникли мерцающие и переливающиеся, как расплавленное железо врата. До нас донесся жуткий вой, перемежающийся противным скрежетом и на фоне ворот замелькали темные фигуры. По изумленным лицам людей было видно, что такое они видели в своих землях впервые. Остин не отводя глаз от странного явления, сказал, что нам бы следовало посмотреть поближе, что происходит. Наверное, это был первый раз моей жизни, когда я был полностью согласен с человеком.

Река к этому моменту уже почти совсем успокоилась и мы смогли переправиться без особых хлопот. Со стороны холмов, то доносился устрашающий рев, то наступала практически полнейшая тишина, но зловещие тени продолжали свой безумный хоровод. Подойдя ближе, мы смогли увидеть странных созданий, выходивших и вылетавших из врат. Некоторые из них были похожи на привычных для нашего мира животных, другие устрашали своими размерами или ужасающей уродливостью. Самым поразительным для нас было то, что некоторые из существ, сжимали в лапах оружие, похожее на то, что изготовляют кузнецы Ориона, – Артон повел плечами, как будто пытаясь скинуть груз воспоминаний. – Посовещавшись с Остином, мы решили, что необходимо узнать намерения незваных гостей. Ведь оружие в их руках могло просто быть показателем того, что они разумны и занимаются ремеслами.

Оставив своих подчиненных в укрытии, мы вдвоем пошли к вратам, землю у которых покрывал тот самый странный белый налет. Наше появление не прошло незамеченным, - Артон усмехнулся. - Несколько тварей бросилось в нашу сторону, и мы без труда прочли в приближающихся оскаленных мордах только одно желание – убивать. Человек уже выхватывал свои топоры, когда я, не медля ни секунды, стал перевертываться в медведя. Огромный паук, громко щелкая своими жвалами и с ужасающей скоростью перебиравший всеми своими восьмью мохнатыми лапами, первым вкусил стали топоров моего нового напарника. Гигантская алая сороконожка шипя и угрожающе покачивая раздвоенным хвостом выбрала своей целью меня и жестоко поплатилась за это разорванной глоткой. В конвульсиях она плюнула на меня какой-то мерзкой жижей и я ощутил на своей шкуре чужеродную магию отравления. Заработали защитные амулеты, – учитель преобразился, и куда только делась сгорбленная спина. В эту минуту ни у одного ученика язык бы не повернулся назвать его стариком.- Весь мир превратился для меня в рычащую злобную массу, воин рядом без устали взмахивал топорами, я рвал зубами и когтями все до чего мог дотянуться. Не помню момента, когда наши отряды вступили в схватку, просто толпа тварей окружающая нас с Остином немного поредела, отвлекаясь на новые цели. Кто бы мог подумать, что я столько лет воюя с людьми, без раздумий доверю одному из них прикрывать мне спину.

Мои обереги и амулеты уже давно отдали свою силу, я был весь покрыт толстой коркой своей крови и вязкой слизью с тел пришельцев, а мерзкие существа все входили в наш мир через мерцающие врата. Краем глаза я успевал выхватывать из сражающейся массы сородичей, друиды были измотаны, оборотни еще держались. Видимо и людям приходилось несладко, на магов вообще было страшно смотреть, казалось читаемые ими заклинания, постепенно выпивают их души, оставляя лишь пустой кокон оболочку. Улучив момент, Остин хрипя проговорил: « Артон, их слишком много. Надо отступать к реке». Наш объединившийся отряд постепенно стал перемещаться в сторону воды, когда мы переступали черту белого покрова, чудовища останавливались, словно не в силах преодолеть незримую преграду. Не забывая об оставшейся за спиной угрозе, мы переправились через реку и вернулись к сторожевой вышке людей. Поднявшийся туда маг, наблюдал за чудовищами, чтобы при их приближении дать нам сигнал. Воспользовавшись передышкой, все осматривали свои раны и пили целебные снадобья. К чести сказать, ни один из зооморфов и людей не погиб в битве, многие правда были настолько изранены и измучены, что вряд ли смогли бы выдержать еще одну.

Прошло несколько часов, маг на вышке не наблюдал никаких изменений, видимо незримая преграда все так же крепко удерживала нечисть за барьером. Нам надо было возвращаться к старейшине, чтобы рассказать ему о новой опасности, которая неожиданно пришла на Орион, Лита вызвалась сопровождать нас. Остин уже давно отправил гонца к своему правителю, поэтому человеческий народ, наверное, уже был предупрежден. Отдав распоряжение о подготовке к пути своему отряду, я попрощался с командиром людей, крепко пожав ему мозолистую ладонь.

Как говорится, у плохих вестей быстрые лапы. После первой же встречи с другим человеческим воином, я уже не скрываясь вел свой отряд к родным местам. Многие дорого бы отдали за то, чтобы подпалить наши шкуры заклинаниями, но видимо имели непререкаемый приказ свободно пропускать нас через посты, кроме того, Лита решила идти с нами до самой границы. Уже проходя через последнюю смотровую вышку, преграждающую путь к исконным землям зооморфов, я с удивлением заметил несколько сидов, которые бросив на нас мимолетный взгляд, продолжали что-то указывать людям на карте.

Пока мы спешно добирались в Город Оборотня, узнали, что война между расами закончилась. Три великих народа сплотились перед лицом новой опасности, ведь то появление чудовищ, оказалось не единственным в нашем мире. К тому же в нескольких местах они каким-то образом смогли прорвать призрачные барьеры и начали распространятся по всем землям Ориона, - Артон внимательно посмотрел на учеников. – Три народа, конечно же, не сразу забыли о былой вражде, ведь почти у каждого из нас, когда-то гибли близкие в Великой войне. Однако довольно скоро каждый осознал, что отряды состоящие из смешанных воинов, гораздо эффективнее в борьбе с новым противником. Именно поэтому, теперь в малые отряды в обязательном порядке входят оборотень и жрец, воин и маг, лучник и друид, потому что в такой связке действия команды наиболее результативны.

Ну, на этом мы, пожалуй, закончим урок истории. Завтра я начну обучать мальчиков перевоплощению и самым основным боевым приемам. Девочки же завтра пойдут к друиду Магнолии, которая теперь будет вашей наставницей. Она расскажет вам о простейшей магии и научит приручать небольших животных. Все могут быть свободны.

Дворик наполнился озорными голосами, как подкинутые пружинки дети вскакивали с ковриков, и устремлялись к распахнутым Артоном воротам, чтобы за ними разбежаться по домам. Тут кто-то потянул его за штанину. Обернувшись, он увидел Мирамель, одну из самых внимательных учениц.
- Да, Мира. Ты разве не спешишь домой на обед? – спросил он, погладив ее по густым черным волосам и шутливо потянув за небольшие лисьи ушки.
- Я… Да, спешу… Только вот, хотела спросить кое-что… - тут она окончательно смутившись покраснела и поджала рыжий хвост.
- Ооо, это очень похвально. Не бойся я готов ответить на все твои вопросы.
Мира немного прищурила глаза и тут, как будто решившись, выпалила:
- Я думаю, что приход в наш мир бездушных, это хорошо. Не будь их, разве закончилась бы Великая война? И мои воспитатели Редрак и Тиона никогда бы не смогли быть вместе, ведь они рождены в разных народах. А еще, вы сами нам рассказывали, что некоторые из бездушных оставляют после смерти различные материалы, которые мы используем для создания оружия и брони. Получается, что мы должны быть рады их приходу?

Прикрыв ворота, старый учитель прошел к разбросанным по всему двору потертым коврикам и сев на один из них промолвил:
- Мне очень сложно ответить на твой вопрос, маленькая лиса. Конец Великой войны, конечно же, немалое благо. Только мне отчего-то нерадостно… Может быть потому, что я слишком часто видел смерть своих друзей от рук бездушных. Или потому что, в кузницах по-прежнему производят оружие вместо инструментов, а портные все также делают больше доспехов, чем нарядной одежды.

Мирамель закусив губу, тихонько обняла сгорбившегося Артона и пошла к воротам, оставив его сидеть в центре двора. Уже приоткрыв их, она обернулась и сказала:
- Я поняла учитель… Спасибо вам за все… Я буду иногда заходить к вам, если вы не против, - она закрыла за собой тяжелую створку и медленно пошла домой.

За продолжением рассказа можете следить на официальном форуме в разделе Творчество